先日、ウィスコンシン州時代の友人夫婦が、私の住むニューヨークへ遊びに来ました。

二人ともアメリカ人でニューヨークは初めてとのこと。そこで私が車でニューヨークを案内しました。

まず聞かれたのが、車に付いているイージーパス。これは有料道路の料金自動引き落としのための電子タグですが、ウィスコンシン州には有料道路自体少ないので、こんなシステムがありません。

「便利だねえ」と言われるかたわら、「NYは何でもお金がかかるんだよ」と思われたことでしょう。

さてNYは初めてということで、まず行ったところが「自由の女神」。現在は女神像の中は登れませんが、像のある島までは船でいけます。

往復大人１０ドルです。

船に乗る前にセキュリティーチェックを受け、そして乗船。観光シーズンではありませんでしたが、船は満員でした。

船会社は一社独占なので、さぞ儲かるだろう。。。と考えてしまうのは、私だけでしょうか？

島を一周して女神像の写真を取り、またマンハッタンへ戻りました。夫婦ともども朝は元気でしたが、自由の女神を見た後では、少し口数が少なくなり、その後、グラウンドゼロ、チャイナタウン、ソーホーと歩いて回りましたが、ソーホーあたりでは明らかに疲れている様子がわかり、予定を早めに切り上げて私のアパートへ戻りました。

人ごみとニューヨークということで、気疲れしてしまったようです。やっぱりニューヨークは、アメリカ人にとっても特別な街なんですね。