こんにちは。

マディソンに移って半年が経ちました。
夏は暑いし、冬は寒くて雪が降るといった厳しい気候にもかかわらず、
なぜか今まで住んだことがある日本のどの都市よりも、マディソンは住み心地が良く感じてしまいます。
その一つは公共交通機関が充実していることでしょう。

今回はそのバスについて紹介したいと思います。

マディソン市内のバスは1.5ドル払えば何処へいってもOKで、しかも一回だけ乗り継ぎができます。
その乗り継ぎターミナルは市内に3個所あり、接続もスムーズです。
お年寄りはもちろん、身体障害者、大学生も無料というサービス！
でもその分、税金へ跳ね返っているのでしょうが．．．。

少々驚きなのが、マディソン市内のバスは自転車や車椅子も乗れるという点。
車椅子で乗り込む場合、まず運転手がバスの車高（正確には地上高）を下げます。
次にバス入口のリフトが下がって来て段差がなくなるので、
車椅子が人の手を借りずに乗り込めるという仕組みになってます。

車両にお金がかかっているなぁと思いつつ、日本の老人社会が目の前まできているのだから、
福祉車両をもっと充実させてほしいと願うのですが．．．

自転車の積み込みは、バスの前面（外側）に自転車カートが２台ついており、
自分の責任のもとに積み込みます。
でも自転車の固定はいたって簡単。自分は自転車で遠出して疲れたときや、
買い物の荷物が多いときなど、復路にバスを利用してます。
サイクリングも、帰りはバスが使えるとなる遠出したくなるものですよね。

マディソンには空港があり、エアラインもまずますの揃いですが、
長距離バスも充実してます。
シカゴ市内とシカゴ・オヘア国際空港、ミルウォーキーやミネアポリスまでは
直行便があります。

料金も飛行機に比べ安いので、学生など多用しているようです。
シカゴまでの高速バスは片道3時間程度で往復30ドル（学割）。
ちょっとお尻が痛くなりますが、その安さが魅力。

でも友達の女子学生は、昨年末、飛行機のチケットが取れなくて、
サンフランシスコからマディソンまで1日がかりでバスで帰って来たとのこと。
本人は至って楽しんだようですが．．．
みなさんもアメリカのバス旅、トライしてみては？