こんにちは。

日本でモータースポーツといえばF-1グランプリ、国内ではGT・ツーリングカー選手権が有名ですよね。

しかしながら、アメリカでモータースポーツといえば、ナスカー（NASCAR）やインディ500などですが、日本ではなじみが薄いですよね。

先月の１８日、ナスカーの選手のデール・アーンハート氏が、レース中に壁へ激突して死亡するという悲しい事件が報じられましたが、その事件はアメリカではトップ・ニュースとなってました。

自動車好きの多いわが研究センターでも、壁に生前の彼の写真を貼って追悼しています。
そこで今回はナスカーについて紹介したいと思います。

F-1が直線やコーナーなど変化に富んだコースで運転テクニックを競うのに対し、ナスカーはオーバルコースと呼ばれる楕円形をしたコーナーのないコースをハイスピードでぐるぐる回る高速テクニックを競うレース。

見どころは、高速で抜き抜かれの駆け引きではないでしょうか？

まさに、マシン性能、力と力のぶつかり合いがアメリカ人の心を惹きつけていると思います。
詳しいルールなどは下のウェブページを参照していただければと思います。

ナスカー公式ウェブサイト（英語）
http://www.nascar.com/
日本語で書かれたナスカーの詳しいサイトは
http://member.nifty.ne.jp/Shinshin/index.html

これらの中からピックアップしてナスカーをご紹介すると：

１） NASCAR(ナスカー)とは　National Association for Stock Car Auto Racing　の略で、 アメリカの市販車に似た形をしたレーシングカーでレースを行う主催公認団体の名称。

２） エンジン形式はＶ型８気筒で、排気量は５８６６ｃｃ、馬力は公称約７ＯＯ馬力、最高速度は300km/h以上のモンスターマシン。

３） 市販車ベースのマシンであり、登録マシンは現在Chevrolet Monte Carlo、Ford Taurus、Pontiac Grand Prixの３車種のみ。

マシンがすべてアメリカ製の市販車というのが、いかにもアメリカらしいところ。

やはり、日頃見かける車がレースに出ているので、ファンにはその親近感も魅力。

日本のGT選手権なんかも市販車ベースのマシンが走っていて、自分の乗っている車のメーカーが出ていたりすると力が入りますよね。

また、自分もフロリダ州デイトナ・ビーチのコースを見学したことがありますが、オーバルコースは楕円形をしているため、会場全体が見渡せて見ごたえは抜群。

みなさんも是非一度見学されてはいかがでしょうか？